Aviones de la Primera Guerra Mundial – La Primera Guerra Mundial

Aviones de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial vio el surgimiento de los aviones como armas de guerra. Lo divertido fue que los generales de ambos lados pensaron que los aviones no harían nada para cambiar la guerra en absoluto. Por eso en 1911 acordaron que los ejércitos nunca usarían aviones para la guerra.

Si bien la idea parece divertida hoy, tenía sentido en ese momento. Los aviones de 1914 no eran como los de hoy. No estaban hechos de metal. Los primeros aviones tenían lienzo cosido estirado sobre un marco de madera. Luego se pintó el lienzo para reducir la resistencia y ayudar a los pilotos a reconocer los aviones de su propio país. Los pilotos se sentaron en un pequeño asiento justo detrás de la hélice. Cada avión tenía dos alas, una encima del piloto y otra debajo, lo que les dio el nombre de biplanos.

Los aviones eran muy peligrosos para volar. Cualquier chispa incendiaría la madera y la lona. Los pilotos estaban tan apretados que no había espacio para un paracaídas. Así que si el avión se caía, el piloto moría. No había radios en ese momento, por lo que todo lo que el piloto pudo haber visto desapareció si se estrelló. Debido a que el piloto miraba hacia adelante, siempre miraba a través de la hélice giratoria. No había forma de que él peleara con otro piloto y volara su avión, y mucho menos usar un arma para detener a los pilotos enemigos.

Para 1914, la mayoría de los países comenzaban a ver el valor de los aviones en el campo de batalla. No eran luchadores. Eran aviones de reconocimiento. Eso significa que los aviones volaron para ver qué estaban haciendo los enemigos. Los pilotos de reconocimiento sobrevolaron las líneas enemigas y notaron dónde construyeron trincheras, colocaron armas y trajeron suministros para los hombres. Luego volarían de regreso a su base y mostrarían a los generales en el mapa. El general entonces planeaba su ataque para causar el mayor daño.

Este era un trabajo muy peligroso. Los pilotos tenían que volar lo suficientemente bajo para ver el suelo. Eso significaba que estaban lo suficientemente bajos para que el enemigo disparara. Debido a que solo había un asiento, el piloto tenía que prestar atención al suelo además de volar. Muchos pilotos perdieron la vida durante estas misiones. Para salvar sus vidas y su información, los aviones cambiaron. En primer lugar, agregaron un segundo asiento. Esto permitió que un “observador” viajara detrás del piloto. Pudo llevar una cámara y tomar fotografías de la posición enemiga. A medida que avanzaba la tecnología, los observadores pudieron usar las primeras radios para informar lo que vieron mientras volaban. A medida que crecía el papel del observador, se movió al asiento delantero, mientras que el piloto volaba desde atrás. El asiento del piloto estaba más alto, lo que le daba una vista clara sobre la cabeza del observador.

Ambos lados reconocieron el peligro de estos vuelos. Si el enemigo supiera dónde acampaste, sería fácil atacarlo. Así que intentaron disparar a los observadores enemigos cada vez que los veían. Pronto, los observadores portaban armas que les permitían disparar a los aviones enemigos mientras estaban en el cielo. Esto presentó un nuevo problema. Si el observador disparaba un arma de frente, dispararía a la hélice, dañando y posiblemente causando que el avión se estrellara. Para solucionar ese problema, los aviones estaban equipados con ametralladoras especiales que se conectaban al motor de la hélice. El arma avanzaba y disparaba balas, pero solo cuando la hélice estaba fuera del camino.

Las armas convirtieron los aviones de observación en aviones de combate. Alemania, Inglaterra y Estados Unidos comenzaron a entrenar pilotos de combate. Aprender a ser piloto de combate fue muy peligroso. Los ejércitos perdieron más hombres durante el entrenamiento que durante el combate. Pero los pilotos que sobrevivieron rápidamente se convirtieron en celebridades. Nombres como The Red Baron y The Sopwith Camel se convirtieron en nombres familiares. Los pilotos de combate se hicieron conocidos como Flying Aces. Crearon formas completamente nuevas de luchar en batallas aéreas, aprendiendo a volar en bucles y círculos e incluso boca abajo.

A medida que los pilotos creaban nuevas formas de pelear, los militares encontraron nuevas formas de usar los aviones. Pronto, los ejércitos montaron armas debajo del piloto, dejando que el observador disparara en cualquier dirección. Los primeros bombarderos fueron observadores que se sentaron frente al piloto. El observador llevaría una bomba en su regazo hasta que el avión estuviera sobre el objetivo. Luego pulsaba un interruptor y arrojaba la bomba por el costado del avión.

La Primera Guerra Mundial vio el surgimiento de los aviones como armas militares. Comenzaron la guerra como nada más que observadores, y terminaron cambiando el rumbo cuando los pilotos aprendieron a pelear en el aire y bombardear objetivos en tierra.