Barón Rojo – Primera Guerra Mundial

el barón rojo

El hombre conocido como el Barón Rojo de la Primera Guerra Mundial nació Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen en Breslau, Baja Silesia (ahora conocida como Wroclaw, Polonia) el 2 de mayo de 1892. Provenía de una orgullosa familia noble prusiana.

Los padres de Richthofen fueron el mayor Albrecht von Richthofen y Kunigunde Newdorf. Su padre era militar y, como tal, ocupaba un puesto aristocrático en Prusia.

El joven Manfred disfrutó de una juventud que se dedicó a los esfuerzos atléticos. Amaba la equitación, la caza, la gimnasia y otros deportes. Su atletismo trabajaría en lugar de Manfred en su carrera militar posterior. Para las actividades que buscaría, la habilidad física era clave para el éxito.

Incluso antes del nacimiento del niño, su padre planeó que su primer hijo siguiera el camino militar. Más tarde, la familia se mudó a la cercana Schweidnitz, conoció a su tío Alexander, que había pasado un tiempo en África y Asia, siempre cazando. Este hombre y su padre jugarían un papel importante en la educación de Manfred.

Richthofen mayor no era nuevo en el adagio de ser un héroe cuando nació Manfred. Se había distinguido en el servicio militar. Sin embargo, trágicamente tuvo que retirarse temprano de la vida militar cuando lideró un atrevido rescate para salvar a sus compañeros soldados de un río helado y quedó completamente sordo.

A los 11 años, el joven Manfred ingresó a la Academia Wahlstatt, una escuela militar. Manfred no era fanático de lo académico y eso se notaba en las calificaciones de su informe. Sin embargo, eso no significó que no obtuvo algo importante de la institución. Su amor por el atletismo lo convirtió en un alumno destacado del régimen deportivo de la escuela; especialmente la gimnasia. A los 17 años, se mudó a Lochtefeld y completó su educación.

Después de dejar la escuela, Richthofen se unió a la unidad de caballería del ejército prusiano. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, estaba haciendo reconocimiento a caballo. Las mismas pasiones de su juventud estaban dando forma a la forma en que serviría en el ejército. Pero cuando la guerra de trincheras del campo de batalla europeo estaba haciendo que la lucha a caballo y la estrategia fueran ineficaces, Manfred decidió cambiar de táctica y mirar hacia el cielo. Se unió al Servicio Aéreo del Ejército Alemán y se unió a su unidad en la primavera de 1915.

Manfred había desarrollado su amor por la idea de volar al observar las batallas aéreas cuando se encontraba en las trincheras. Sabía que estaba mejor preparado para manejar el reconocimiento y qué mejor manera que desde el cielo. Cuando Richthofen finalmente subió al cielo, lo hizo como un observador y recibió instrucciones sobre cómo dibujar mapas y descripciones desde un punto de vista aéreo. Dijo una vez sobre su primer vuelo que pronto sucedería: “Naturalmente, estaba muy emocionado, porque no podía imaginar cómo sería”.

Le tomó a Manfred un par de veces en el cielo desarrollar una habilidad en la creación de mapas de reconocimiento. De hecho, este primero fue un fiasco tal que el piloto tuvo que aterrizar cuando Richthofen se perdió. Su falta de sentido de la orientación no jugó bien en su primera vez. A medida que pasaba el tiempo, no solo se convirtió en un cartógrafo competente, sino que también podía localizar al enemigo y manejar el lanzamiento de bombas.

En el otoño de 1916, el nuevo volante fue transferido al Frente Oriental. Fue aquí donde pasaría de reconocimiento a piloto de combate. Se reunió con el piloto Ace alemán, Oswald Boehlke, y se convirtió en parte del nuevo grupo de cazas conocido como Jagdstaffel 2. Desde el frente fue trasladado a Francia.

Mientras estaba en Francia, hizo su primer derribo confirmado (Richthofen trató de afirmar que tuvo dos éxitos aéreos antes de unirse al Jaedstaffel 2) en septiembre de 1916. El nuevo piloto de combate fue un espectáculo con sus derribos a medida que los lograba. Tenía una copa de plata creada cada vez que mataba y eventualmente tenía 60 de esas copas (y más muertes después de eso).

La historia describe al hombre como uno de abandono imprudente en sus habilidades como piloto de combate. Sin embargo, su mentor le había enseñado a él y a otros a ser precisos en cada ataque contra los aviones enemigos. La habilidad del piloto consistía en tener el sol detrás de él para que el enemigo no lo viera acercándose hasta que fuera demasiado tarde. Su fuerza y ​​resistencia atléticas hicieron que sus habilidades de vuelo fueran una ventaja para su destreza en el aire.

En abril de 1918, Manfred von Richthofen encontró su fin cuando una bala enemiga perforó su pulmón durante una batalla Arial. Debe decirse que la etiqueta “El Barón Rojo” no se colocó sobre este infame piloto hasta después de su muerte.