Batalla de Verdún – Primera Guerra Mundial

Batalla de Verdún

Historia alemana

El sitio alemán de Verdún se consideró la batalla más larga de la Primera Guerra Mundial y fue importante para todos los bandos. Alemania consideró que la clave para ganar la guerra estaba firmemente priorizada al tomar el control del frente occidental con Francia. Su razonamiento era sólido, ya que parecía que Rusia estaba a punto de retirarse de la guerra. Así que no es necesario traerles la pelea, ya que se cuidarían solos.

En cuanto a tratar de aplastar a Francia, esto también cuidaría a sus aliados, ya que Gran Bretaña estaría más abierta a buscar términos con Alemania. Si se negaban, también serían derrotados, ya que sus fuerzas quedarían gravemente paralizadas después de la derrota de las fuerzas aliadas con Francia.

Eso no significaba que Gran Bretaña no fuera una amenaza, y se consideraba que estaba lejos de serlo. Los alemanes tramaron un plan para mantener ocupada a Gran Bretaña mediante el uso de una guerra submarina sin restricciones contra todos los barcos mercantes, con la intención de matar de hambre a Gran Bretaña.

Esto, combinado con el asedio de Verdun el 21 de febrero de 1916, se convirtió en una gran oportunidad para los alemanes. Incluso con las fortificaciones de Verdun, el ejército francés fue superado en número. Más de 1 millón de tropas alemanas estaban en el ataque, pero el bombardeo solo los llevó a capturar las trincheras de la línea del frente francesa.

Los alemanes que tenían los números aún tenían que abrirse camino hacia la victoria, derribando lentamente un fuerte a la vez y empujando a las fuerzas francesas hacia atrás. Enfrentaron más resistencia de la esperada y finalmente recurrieron a la guerra química en forma de gas fosgeno.

Incluso con el uso de su arma secreta, las primeras medidas de defensa de Alemania contra el Verdún fortificado condujeron a una eventual pérdida y retirada de los alemanes. Se llevaron a cabo varias degradaciones y promociones en cada lado, y en un momento Alemania tenía a los franceses justo donde los querían.

Historia de Francia

El mayor factor decisivo para que Francia se quedara con el ataque fue de naturaleza política, y no debido a que renunció a una gran ventaja táctica. El pueblo y el ejército franceses vieron a Verdún como un gran símbolo en su país, con sus fuertes defensas que se potenciaron desde la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Como Verdun se consideraba un icono sentimental para los franceses, eran estos mismos sentimientos los que el Jefe de Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, utilizaría para atraerlos a la derrota.

El plan era tomar la fortaleza sin personal y obligar a los franceses a defenderla y agotar sus propias fuerzas. Permanecer en Verdun no fue puramente por razones políticas, ya que la ocupación alemana abriría líneas de ataque a los franceses en tres lados a la vez.

Los ataques iniciales fueron intensos contra la fortaleza con personal insuficiente, con 200.000 soldados franceses contra 1 millón de soldados alemanes. Incluso cuando se capturó la mayor parte de Verdun, la retirada habría destruido políticamente a Francia y ni siquiera se consideró una opción.

La comunicación constante de los franceses y una estrategia demasiado defensiva de los alemanes llevaron a Alemania a retirarse, después de sufrir pérdidas iguales a las de los franceses.

¿Por qué fue importante la batalla de Verdún?

Para Alemania fue una manera fácil de eliminar a cientos de miles de tropas francesas sin pérdidas de su parte. Capturar Verdun también habría destruido la moral de Francia, al mismo tiempo que le daría a Alemania una posición de ataque privilegiada si decidieran avanzar.

¿Quién fue afectado?

Alemania fue la más afectada, ya que su estrategia condujo a una pérdida de vidas casi igual a la de los franceses, a pesar de que tenían los números. Se perdieron más de 434.000 vidas alemanas y 550.000 vidas francesas. Los refuerzos adicionales que llegaron durante el ataque para los franceses los mantuvieron en la batalla.

Nombres para recordar

Erich von Falkenhayn nació en 1861 y trazó el plan para atacar Verdún y superar a los franceses para ganar la guerra. También estaba bajo su recomendación que todos los barcos mercantes fueran atacados en aguas enemigas.

El príncipe heredero Wilhelm nació en 1882 y fue el líder del Quinto Ejército alemán. Falkenhayn vetó su plan original de atacar Verdún desde ambos lados del río Mosa y, en cambio, lo envió a atacar solo desde la orilla este del río.

Hechos importantes

Aquí hay algunas cosas importantes para recordar sobre la Batalla de Verdún.

• La batalla más grande y más larga de la Primera Guerra Mundial duró del 21 de febrero al 18 de diciembre.
• Francia anuló la batalla al quedarse con ella, pero obligó a grandes pérdidas debido a las consecuencias.
• Las razones políticas y el sentimiento público hicieron imposible que Francia se retirara de Verdún.

Resumen

Los alemanes deberían haber ganado la batalla de Verdún, pero las fuerzas francesas se mantuvieron firmes. Como resultado, ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, lo que cambió por completo la forma en que se abordó el resto de la guerra.