Ciencia india antigua

 

Ciencia india antigua

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Ya sabes que los antiguos indios eran excelentes ingenieros por la forma en que se trazaron sus ciudades, Harappa y Mohenjo-Daro. Pero, ¿sabías que también sobresalieron en Matemáticas, Astronomía, Física, Química y Medicina?

Matemáticas

Es posible que sepa que a los árabes y persas a menudo se les atribuye el mérito de haber inventado nuestro sistema numérico. Pero, en realidad, obtuvieron muchas de sus ideas de la antigua India. De hecho, el nombre árabe para un “matemático” es “hindsa”, que significa “de la India”.

Entonces, ¿qué hacían los indios con los números? Algo realmente grande—¡cero! El concepto de “cero”, o nada, proviene de los antiguos indios. Este concepto es muy importante, porque no solo nos da una forma de expresar “nada”, también se usa para mostrar el valor posicional. Si no tuvieras un cero en 405, ¿cómo escribirías cuatro centenas y cinco unidades y demostrarías que no hay decenas?

Los indios pueden haber sido los primeros en usar símbolos para operaciones matemáticas (como +, -, x y ÷). También tenían conocimientos de geometría, como se muestra en los patrones geométricos que pintaron en las paredes del templo; y álgebra, usando símbolos para números desconocidos en ecuaciones.

Astronomía

En las antiguas ciudades indias, los arqueólogos encontraron pequeñas piedras con agujeros perforados en el centro. ¿Para qué se usaban estas “piedras de anillo”, preguntaron? Descubrieron que las piedras se usaban para seguir el movimiento del sol durante todo el año. Probablemente ya sepas que el sol toma un camino diferente a través del cielo dependiendo de la estación del año, debido al movimiento de la tierra alrededor del sol y la dirección de su inclinación.

Los antiguos astrónomos indios descubrieron que el sol es en realidad una estrella, algo que no muchos pueblos antiguos sabían, y contaron la cantidad de planetas en nuestro sistema solar. También descubren cómo calcular cuándo ocurrirá un eclipse. Un eclipse es cuando la luna pasa entre la tierra y el sol, cubriendo al sol (eclipse solar), o cuando la luna pasa a través de la sombra de la tierra (eclipse lunar).

¿Sabes cuánto mide la tierra alrededor? ¡Esto se llama la circunferencia de la tierra, y los antiguos indios pudieron resolverlo! También entendieron algo sobre la fuerza de la gravedad.

Física

Los antiguos indios clasificaron 5 elementos de materiales. Eran: tierra, fuego, aire, agua y espacio. Esto no estaba muy lejos de nuestras ideas modernas de sólidos, líquidos y gases.

Y creían que toda la materia está hecha de partículas más pequeñas. ¿Habías escuchado esa idea antes en tus clases de ciencias?

Química

Los antiguos indios aprendieron acerca de la fundición de metales de los mesopotámicos. Fundir metal significa que tomas una roca que contiene un metal en particular (llamado mineral) y usas calor y productos químicos para quemar las otras cosas que no necesitas y obtener el metal que deseas. Por ejemplo, fundir mineral de hierro te dará hierro, y los antiguos indios deben haber aprendido a hacer esto, porque tenían flechas con punta de hierro alrededor del siglo 400 a.C.

Siglos más tarde, alrededor del año 500 d.C., los indios construyeron una columna de hierro en Delhi. Este pilar se ha mantenido durante 1500 años y no se ha oxidado.

La habilidad de los indios para hacer pinturas y tintes químicos se ve en muchas pinturas murales antiguas que aún se ven brillantes y casi recién pintadas.

Medicamento

Los antiguos indios eran bien conocidos por su conocimiento y habilidad en el campo de la medicina. ¡Escribieron un “libro de texto” sobre medicina que se usó durante 2000 años! Esto se tradujo a muchos idiomas, incluidos el árabe y el latín, lo que demuestra que otros pueblos antiguos también lo valoraban.

Los médicos antiguos estudiaban los cuerpos de los muertos para aprender fisiología (cómo se ensambla el cuerpo). También estudiaron las causas de las enfermedades. Muchos médicos indios dependían de las hierbas para la curación, pero también sabían cómo realizar una cirugía si era necesario.

Finalmente, los indios desarrollaron el sistema de ejercicio llamado Yoga. El yoga se utiliza para ayudar tanto al cuerpo como a la mente. Se dice que libera energía oculta y calma una mente preocupada. Muchas personas en todo el mundo practican yoga hoy.

Construcción Naval y Navegación

La idea de construir barcos y navegar era bien conocida por los antiguos indios. Muchos dibujos antiguos muestran barcos de vela, y sabemos que comerciaban con países lejanos.

También sabían cómo usar una brújula. Este era un pez de hierro flotando en aceite. El pez magnetizado siempre apuntaría al norte. Este práctico instrumento se llamaba “máquina de pescado”.

En general, puede ver que los antiguos indios tenían bastante conocimiento y que la India ha contribuido mucho a nuestro conocimiento de las matemáticas y la ciencia en la actualidad.