Datos de la batalla de Antietam para niños

Batalla de Antietam

Fondo:

La batalla de Antietam fue una batalla de guerra civil librada entre las fuerzas confederadas dirigidas por su comandante militar más famoso, Robert E Lee, y el ejército de la Unión bajo el mando del general George McClellan. La batalla se libró principalmente el 17 de septiembre de 1862 cerca de Sharpsburg, Maryland. Mientras que North nombró la batalla en honor a un arroyo cercano llamado Antietam, South la nombró Batalla de Sharpsburg.

Era la primera vez que un contingente militar confederado lanzaba una ofensiva contra la Unión. Antes de Antietam, todas las batallas importantes se libraron en suelo confederado. El presidente confederado, Jefferson Davis, creía que una invasión exitosa del territorio de la Unión significaría el reconocimiento de la Confederación por parte del Reino Unido y Francia y un rápido final del conflicto. Su comandante militar, Robert Lee, estuvo de acuerdo con su afirmación. Sin embargo, Lee estaba en contra de formular planes de guerra sobre esta afirmación. Lee y su ejército rebosaban confianza después de las recientes victorias militares sobre el ejército de la Unión.

Batalla:

Lee y su ejército ingresaron al estado de Maryland el 3 de septiembre y marcharon hasta Sharpsburg. Persiguiéndolo estaba el Ejército de Potomac dirigido por George McClellan. Las dos fuerzas se encontraron cerca de Sharpsburg el 17 de septiembre de 1862. La fuerza de la Unión era mucho más grande que el ejército de Lee. Contra una potente fuerza de más de 75.000, Lee solo tenía 38.000 disponibles para luchar. La batalla comenzó después de que McClellan atacara el flanco izquierdo del ejército confederado y fue seguida por un contraataque de Lee. El día vio la misma secuencia de ataques de la Unión y contraataques de las fuerzas confederadas repetidamente.

A pesar de estar muy superados en número, las fuerzas confederadas no cedieron en su posición. La lucha fue intensa y el día es recordado como el día más sangriento en la historia militar de Estados Unidos. Casi 3500 hombres en total cayeron ese día, que incluían también a 5 oficiales generales (3 del lado de la Unión y 2 del lado de la Confederación). Lee había comprometido todas sus fuerzas contra un enemigo numéricamente superior. Al día siguiente, la lucha fue menos intensa y los hombres de Lee lucharon por sobrevivir. Lee ya se había dado cuenta de que su ofensiva era una causa perdida. Inició una retirada y al anochecer había salido de Maryland y entrado en Virginia.

McClellan desperdicia una oportunidad de oro:

George McClellan no había comprometido toda su fuerza contra Lee. Sus decisiones permitieron a Lee contraatacar cada vez. A pesar de tener una excelente oportunidad de perseguir y destruir la fuerza más pequeña y desgastada de Lee, McClellan actuó con bastante lentitud.

Incluso durante la batalla, sus decisiones y acciones fueron criticadas. Con una fuerza numéricamente superior no pudo lograr la destrucción del ejército de Lee. El presidente Lincoln también mostró consternación por su falta de iniciativa. Creía que el enfoque demasiado cauteloso de McClellan en el campo de batalla resultó en un empate en lugar de una derrota paralizante del ejército confederado.

Proclamación de Emancipación:

Ninguno de los dos bandos logró una victoria decisiva en la batalla. Lee evadió con éxito la aniquilación total de su ejército a manos de un ejército de la Unión mucho más grande. Sin embargo, como la batalla fue parte de la ofensiva confederada que fracasó y Lee se retiró, se consideró una victoria de la Unión.

La victoria fue suficiente para que el presidente Lincoln anunciara la Proclamación de Emancipación preliminar el 22 de septiembre de 1862 y emitió la proclamación el 1 de enero de 1863. A través de esta proclamación extendió la libertad a todos los esclavos en los diez estados esclavistas en rebelión en el momento del anuncio. La proclamación fue quizás el mayor resultado de la Batalla de Antietam.