Guerra en el Pacífico – Segunda Guerra Mundial

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Mientras la guerra se desataba en Europa, el presidente Roosevelt siguió cumpliendo su promesa de mantener la neutralidad de Estados Unidos. Pero cuando Japón atacó a Estados Unidos, el país tuvo que responder. El ejército estadounidense peleó la guerra en dos frentes. Uno fue Europa, pero el otro fue la guerra en el Pacífico.

El ataque a Pearl Harbour. El 7 de diciembre de 1941, bombarderos japoneses atacaron una base naval en Pearl Harbor, Hawái. El ataque se produjo poco después del amanecer. Los japoneses tenían un portaaviones y lanzaron más de 300 aviones. El ataque duró sólo una hora y media, pero fue muy destructivo. Estados Unidos perdió ocho acorazados, tres cruceros y tres destructores.

El ataque mató a más de 2.000 e hirió a otros 1.000. Los japoneses perdieron solo 26 aviones. Mientras algunos atacaban Pearl Harbor, otros atacaron la isla de Guam Wake y Filipinas. Japón tenía la intención de destruir la flota estadounidense y evitar que lucharan en el Pacífico. Tuvo el efecto contrario. El día después del ataque, el presidente Roosevelt declaró la guerra a Japón y Alemania. Trabajando muy duro, los soldados repararon seis de los acorazados y pasaron a luchar en la guerra.

La Marcha de la Muerte de Bataan. En abril de 1942, los prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos comenzaron el viaje desde la península de Bataan hasta Camp O’Donnel, en el centro de Filipinas. Más de 80.000 hombres iniciaron la marcha. Mientras caminaban, los prisioneros tenían poca comida o agua. Caminaron muchas millas todos los días y durmieron en el suelo.

Muchos hombres se enfermaron y los soldados japoneses mataron a los que cayeron. En la última parte de su viaje, los soldados cargaron hasta 100 hombres en vagones de tren cerrados. Los hombres sudaron en el calor tropical y muchos murieron. Cuando llegaron al campamento, habían muerto más de 25.000 hombres.

La Batalla de Midway. Después de su victoria en Pearl Harbor, los japoneses pensaron que las bases estadounidenses eran fáciles de destruir. Pero estaban equivocados. Los japoneses planearon atraer a la flota estadounidense a una trampa en una pequeña isla llamada Midway Atoll. Pero los japoneses no sabían que los descifradores de códigos estadounidenses habían descifrado los códigos secretos japoneses.

Así que sabían que era una trampa. Estados Unidos envió varios barcos a la trampa, pero mantuvo muchos otros acorazados cerca. Cuando los japoneses atacaron, la fuerza estadounidense más grande rodeó los barcos japoneses y hundió sus acorazados. Este fue un punto de inflexión en la guerra en el Pacífico.

Habladores de códigos navajos. Los códigos secretos eran una parte muy importante de la guerra. Hablar y escribir en código permitía a los soldados enviar mensajes a largas distancias sin que el enemigo los entendiera. Descifrar los códigos de los espías japoneses y alemanes fue un trabajo importante. Pero era igual de importante crear un código que el enemigo no pudiera descifrar. Phillip Johnston era demasiado mayor para ser soldado, pero quería ayudar. Creció hablando navajo y sabía lo difícil que era el idioma.

Trajo a varios soldados navajos al ejército y mostró cómo el idioma era perfecto para los códigos secretos. En primer lugar, tenía varios sonidos únicos que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. En segundo lugar, las palabras pueden tener hasta cuatro significados diferentes según la inflexión. Finalmente, nadie fuera de América del Norte conocía el idioma. Estados Unidos pidió ayuda al pueblo navajo y así lo hicieron. Los Habladores de Códigos Navajo se convirtieron en una parte vital para ganar la guerra en el Pacífico y usaron el único código secreto que nunca fue descifrado.

El bombardeo de Nagasaki e Hiroshima. Después de varios meses de bombardeos, Japón seguía negándose a rendirse. Los bombarderos destruyeron hasta el 97% de algunas de las principales ciudades. Miles de personas morían todos los días. Japón es una isla, y su forma dificultaba o imposibilitaba un asalto militar a gran escala. Los Aliados discutieron la mejor manera de terminar la guerra. Estados Unidos ofreció un nuevo tipo de bomba. Esta bomba atómica podría causar mucho más daño que las bombas tradicionales que lanzan los aviones.

Antes de lanzar la bomba, el ejército de los EE. UU. lanzó panfletos por aire, advirtiendo a la gente del bombardeo. La primera bomba detonó en la ciudad de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Japón aún se negaba a rendirse. Estados Unidos lanzó la segunda bomba sobre Nagasaki tres días después, el 9 de agosto de 1945. Japón se rindió a las fuerzas aliadas cinco días después, el 14 de agosto de 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.