Harry Truman – Segunda Guerra Mundial

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Harry S. Truman asumió la presidencia apenas unas pocas semanas después de convertirse en vicepresidente. Cuando Franklin. D. Roosevelt murió poco después de ganar las elecciones, Truman se convirtió en el nuevo presidente. Se enfrentó a una serie de situaciones difíciles como nuevo presidente, particularmente en torno a la guerra con Japón. Fue Truman quien decidió lanzar las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Primeros años

Harry S. Truman nació en 1884. Sus padres no pudieron pensar en un segundo nombre para él, por lo que solo le dieron una letra “S” como tributo a su abuelo materno y paterno.

Truman nunca asistió a la universidad y tuvo varios trabajos una vez que terminó la escuela secundaria. Trabajó en un banco y en una empresa ferroviaria, pero dejó esos trabajos y volvió a trabajar en la finca. También se unió a la Guardia Nacional entre 1905 y 1911.

Cuando Estados Unidos se involucró en la Primera Guerra Mundial, Truman inmediatamente se ofreció como voluntario para el servicio a pesar de que ya había superado el límite de edad para el servicio militar obligatorio. Tenía treinta y tres años en ese momento y el límite de edad era treinta y uno. También habría estado exento porque era agricultor, pero Truman quería ir a la guerra.

Se ofreció como voluntario para convertir su unidad de la Guardia Nacional, la batería de artillería de Kansas City Field, en un regimiento. Truman fue a Francia con el nuevo regimiento donde fue ascendido a capitán y se le dio el mando de una de las baterías de artillería de campaña: la batería D. La batería D era la batería menos disciplinada del regimiento y ya había derrotado a cuatro comandantes.

Truman resultó ser un excelente comandante y pronto tuvo a los hombres bajo control. Se ganó su respeto y Truman pudo hacer que la batería superara varias batallas sin sufrir bajas. Los hombres idolatraban a Truman y todo el regimiento se mantuvo en contacto a lo largo de los años.

Política

La entrada de Truman en la política se debió a que conoció al sobrino del jefe demócrata Thomas Pendergast. Truman había conocido al sobrino de Pendergast durante la guerra. Los demócratas designaron a Truman para que estuviera a cargo de las carreteras del condado. Un año después, Truman se postuló para el puesto de juez del condado. Ganó las elecciones y ocupó el cargo durante dos años hasta que perdió las siguientes elecciones. Truman volvió a postularse para juez del condado en 1926 y esta vez ganó. Siguió siendo juez del condado hasta que se postuló para el Senado.

Truman decidió postularse para el Senado en 1934. Ganó las elecciones y, como senador del Comité de Asignaciones del Senado, ayudó a financiar los programas de Franklin D. Roosevelt bajo el New Deal. Truman también sirvió en el Comité de Comercio Interestatal que era responsable de los ferrocarriles, el transporte marítimo y el transporte interestatal. Truman fue parcialmente responsable de que se impusieran regulaciones más estrictas a los ferrocarriles. Durante su segundo mandato, Truman estuvo a cargo de un comité para investigar la especulación con la guerra y las irregularidades en el gasto en las industrias de defensa.

Presidente

El actual presidente, Franklin D. Roosevelt, buscaba un nuevo compañero de fórmula. La reputación de Truman como un político honesto y responsable que estaba dispuesto a defender los derechos de los ciudadanos estadounidenses, así como sus altos niveles de popularidad, hicieron de Truman una excelente elección para vicepresidente.

Al principio, Truman no quería postularse como vicepresidente, pero una vez que estuvo de acuerdo, pasó mucho tiempo haciendo campaña con Roosevelt. Ganaron las elecciones de noviembre de 1944 y Truman se convirtió en vicepresidente el 20 de enero de 1945. Solo fue vicepresidente durante 82 días antes de que Roosevelt sufriera un derrame cerebral y muriera. Como resultado, Truman se convirtió en el trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos el 12 de abril de 1945.

Decisiones importantes

Truman enfrentó muchas decisiones en sus primeras semanas como presidente. La guerra con Alemania estaba llegando a su fin, pero la guerra con Japón continuaba.

Una de las primeras decisiones que tuvo que tomar Truman (y la más controvertida) fue lanzar bombas atómicas sobre Japón. Es posible que Truman supiera que se estaba desarrollando la bomba (las opiniones difieren), pero no se había probado cuando Truman se convirtió en presidente. Se probó mientras se reunía con los líderes aliados en Potsdam para discutir cómo se debía tratar a Alemania, que acababa de rendirse. La reunión en Potsdam también pidió la rendición inmediata de Japón. La reunión en Potsdam también consideró el pago de reparaciones por parte de Alemania, las fronteras de Polonia y la apertura del comercio.

Con la bomba atómica lista, Truman tuvo que tomar una decisión. Decidió lanzar las bombas porque sintió que sin las bombas, los japoneses no se rendirían. Truman creía que lucharían hasta la muerte mientras infligían grandes bajas a las fuerzas aliadas. La primera bomba se lanzó sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y una segunda bomba se lanzó sobre Nagasaki el 9 de agosto. Los japoneses se rindieron solo después de que el emperador japonés obligara a los militares japoneses a aceptar la derrota.

Con la guerra oficialmente terminada en todos los frentes, Truman comenzó a concentrarse en el comunismo y buscó formas de detener su expansión. Truman hizo que Estados Unidos pasara de una política de mantenerse al margen de los asuntos internacionales a una de involucrarse más en los asuntos europeos. Se estableció la Doctrina Truman y se establecía que Estados Unidos ofrecería ayuda a los países amenazados por el comunismo. También se promulgó el Plan Marshal, que brindó ayuda económica para ayudar a los países a reconstruir sus economías después de la guerra. Truman sintió que el comunismo tendría menos posibilidades en países económicamente acomodados.

Truman también tuvo que lidiar con problemas en los Estados Unidos. La economía estadounidense se había centrado en los bienes de tiempos de guerra y ahora necesitaba cambiarse a una economía de tiempos de paz. Hubo escasez de bienes, conflictos laborales e incluso una huelga ferroviaria. Poco a poco las cosas mejoraron pero la popularidad de Truman era muy baja. Se postuló para la reelección, pero todos esperaban que perdiera. Para sorpresa de la mayor parte del país, Truman ganó un segundo mandato como presidente.

Truman continuó luchando contra la propagación del comunismo y cuando la Unión Soviética bloqueó Berlín, Truman ordenó que los aviones volaran con los suministros necesarios. Truman también apoyó la creación de Israel, pero Estados Unidos se mantuvo neutral en el próximo conflicto árabe-israelí.

Segundo período

Truman intentó aprobar una serie de políticas (llamadas el Acuerdo Justo), pero la mayoría de ellas fueron bloqueadas por el Congreso. Truman pudo aprobar programas que aumentaron el salario mínimo y las prácticas de contratación del gobierno federal ya no permitían la discriminación racial. También se eliminó la segregación militar y se amplió la Seguridad Social. El Congreso no aprobó el seguro nacional de salud ni más dinero para la educación.

guerra coreana

La preocupación de Truman por la expansión del comunismo lo llevó a apoyar la intervención en Corea cuando el gobierno comunista de Corea del Norte atacó a Corea del Sur. Estados Unidos y la OTAN apoyaron y ayudaron a los surcoreanos mientras que China, con el respaldo de la Unión Soviética, apoyó a Corea del Norte. Los norcoreanos cruzaron el paralelo 38 (una línea de latitud en la Tierra) y atacaron Corea del Sur el 25 de junio de 1950.

Truman quería empujar a los norcoreanos más allá del paralelo 38, pero cuando llegaron 300.000 soldados chinos para apoyar a Corea del Norte, Truman se centró en la contención. Douglas MacArthur, el general a cargo de las fuerzas estadounidenses, no estuvo de acuerdo públicamente con la decisión de Truman y, como resultado, Truman lo destituyó. Esto hizo que los bajos índices de aprobación de Truman cayeran aún más.

La Guerra de Corea fue de ida y vuelta sin que ninguna de las partes progresara mucho y después de tres años de sangrientos combates, ambas partes del conflicto acordaron un alto el fuego que mantuvo intacta la frontera del paralelo 38.
Esta guerra hizo que el índice de aprobación de Truman cayera aún más y fue uno de los factores detrás de su decisión de no buscar otro mandato como presidente.

Años despues

Después de decidir no volver a postularse para presidente, Truman regresó a su casa en Independence, Missouri. Escribió sus memorias y participó activamente en el Partido Demócrata, además de recaudar fondos para la construcción de su biblioteca presidencial, la biblioteca Harry S. Truman. Cuando su salud se convirtió en un problema, Truman dejó la mayoría de estas actividades y pasó sus últimos años leyendo y relajándose.

El 26 de diciembre de 1972, Harry S. Truman murió en Kansas City, Missouri, a la edad de 88 años. Su esposa solicitó que su funeral se realizara en la biblioteca presidencial en lugar de en Washington. Después del funeral, Truman fue enterrado en los terrenos de su biblioteca presidencial.