Hundimiento del Lusitania – Primera Guerra Mundial

Hundimiento del Lusitania

RMS Lusitania Historia de fondo

El Lusitania comenzó en Nueva York y se llenó con la variedad habitual de suministros por los que se conoce a un transatlántico. Esto incluía suministros médicos, queso, cobre, maquinaria, carne y otros artículos diversos. También se estaba cargando en secreto con suministros para Gran Bretaña en una guerra en curso que se estaba librando con Alemania. Cuando el barco fue destruido por el Kapitänleutnant Walter Schwieger el 7 de mayo de 1915, Alemania utilizó la excusa de que el barco llevaba armas. Sin tener pruebas de esta verdad, provocó una ira muy pública sobre el país de Alemania y su gente.

¿Por qué Alemania disparó contra el Lusitania?

No se sabía que el Lusitania transportaba suministros secretos para Gran Bretaña y los alemanes lo hundieron por diferentes razones. La guerra submarina ya estaba en marcha entre Gran Bretaña y Alemania, por lo que se trataba de encontrar un barco que pareciera sospechoso en aguas enemigas.

El Kapitänleutnant Walter Schwieger ya tenía órdenes de destruir barcos a lo largo del extremo norte de Gran Bretaña y hacia el este en el Canal de Irlanda. Todos los barcos que iban y venían de Liverpool, Inglaterra, debían ser destruidos como una amenaza y bajo la guía de una guerra en curso. Schweiger ya tenía la reputación de destruir barcos en su camino sin previo aviso, y eso era especialmente cierto para los barcos que él consideraba británicos.

Incluso los barcos hospitales no pudieron escapar de su ira, por lo que el Lusitania no fue señalado en absoluto. Como Lusitania era un transatlántico de pasajeros británico, ya se consideraba su objetivo independientemente de lo que transportara. El error que cometió la tripulación del Lusitania fue ignorar un aviso oficial de la Embajada Imperial Alemana que advertía de un ataque.

El aviso dejaba en claro que cualquier barco en un viaje por el Atlántico entraría en una zona de guerra entre Gran Bretaña y Alemania, y cualquier barco que no se considerara aliado sería destruido. Esta no fue una amenaza ociosa, pero fue tratada como tal, y finalmente condujo a la destrucción del Lusitania.

¿Quién fue afectado?

Las consecuencias de la destrucción del barco afectaron más a Alemania, ya que muchos medios de comunicación exploraron la desaprobación pública por el desastre. Fue la causa de disturbios en muchos países, e incluso en tiempos de guerra las tiendas se negaron a servir a cualquier descendiente de alemanes. La reacción del público fue fuerte contra Alemania en todo el mundo, incluso después de que se demostró más tarde que el Lusitania llevaba armas para los británicos.

América ya estaba siendo afectada antes del Lusitania, ya que muchos consideraban que la guerra submarina de Alemania no tenía restricciones. Muchos barcos estadounidenses neutrales se hundieron antes de esto sin previo aviso, y casi 200 estadounidenses murieron en el Lusitania.

Nombres para recordar

Walther Schwieger nació en 1885 y es considerado el sexto comandante de submarino más exitoso de la Primera Guerra Mundial. Murió en 1917 cuando su U-88 fue destruido por una mina británica. Al HMS Stonecrop se le puede atribuir el haber forzado a su submarino en dirección a la mina.

El Comandante William Turner era el capitán del Lusitania y nació en 1856. El Comandante tenía la reputación de hacer todo lo posible para rescatar a la gente, lo que le valió la Medalla de Plata de la Sociedad Protectora de Animales y del Naufragio de Liverpool. Durante la Guerra de los Bóers también recibió reconocimiento por trasladar tropas a Sudáfrica, lo que le valió la Medalla de Transporte por servicios destacados en 1902.

Se debe agradecer al vicealmirante Sir Charles Coke de Irlanda por rescatar a los pasajeros sobrevivientes. La señal de socorro que se envió desde el Lusitania se recibió lo suficientemente rápido como para que pudieran reunir a sus hombres y enviar barcos de rescate.

Hechos importantes

Aquí hay algunas cosas importantes para recordar sobre el hundimiento del Lusitania.

• El ataque ocurrió el 7 de mayo de 1915.
• Alemania se vio envuelta en una guerra submarina con el Reino Unido de Gran Bretaña.
• El comandante William Turner capitaneó el Lusitania y Walther Schwieger el U-boot U-20
• Más de 1.198 murieron en el ataque dejando solo 761 sobrevivientes.
• El Lusitania transportaba en secreto suministros para la guerra que se llevarían a Gran Bretaña.
• Lusitania tiene el segundo mayor número de muertos de cualquier barco, solo rivalizado por el Titanic

Resumen

De hecho, el Lusitania llevaba armas a Gran Bretaña, pero eso no se demostró más tarde hasta que se encontraron documentos secretos británicos para respaldar su afirmación. La tragedia fue una gran pérdida para todos los bandos y provocó que varias reputaciones se mancharan durante la guerra.