Jim Thorpe – Nativos americanos para niños

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Muchos atletas son buenos en un deporte. Sin embargo, es raro que un atleta sea MUY bueno en más de un deporte. Jim Thorpe fue uno de esos atletas. Era una persona rara que se destacó tanto en béisbol como en fútbol y ganó medallas olímpicas en atletismo.

Jim Thorpe nació en 1888 en Oklahoma, en tierra indígena Sac-and-Fox. Su nombre de pila era Wa-Tho-Huk, que significa “camino luminoso”. Su inicio como deportista se inició en los patios del colegio de su infancia. A menudo corría las veinte millas desde la escuela hasta su casa. Mientras asistía a la Escuela India de Carlisle en Pensilvania, Thorpe pasó junto a algunos estudiantes que estaban practicando atletismo. Una y otra vez, vio cómo los estudiantes no lograban dar el salto de altura. A pesar de que estaba vestido con un mono, Thorpe lo intentó y despejó la barra.

En 1912, Thorpe compitió en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, donde ganó medallas. Ganó el pentatlón, quedó séptimo en salto de longitud y estableció un récord mundial en decatlón. Conoció al rey de Suecia, quien le dijo que era el mejor atleta del mundo. Regresó a los Estados Unidos y fue recibido con un desfile de teletipo en la ciudad de Nueva York.

Desafortunadamente para Thorpe, en los veranos antes de participar en los Juegos Olímpicos, le pagaban por jugar béisbol. A muchos atletas aficionados se les pagó, pero la mayoría usó nombres falsos para eludir las reglas. Thorpe usó su nombre real. Le pagaban muy poco, solo dos dólares por juego. Sin embargo, las reglas olímpicas establecían que un atleta al que se le pagaba no era un aficionado y que a los aficionados no se les permitía competir en los juegos.

En 1912, un reportero descubrió que a Thorpe le habían pagado para jugar béisbol. Thorpe afirmó que no conocía las reglas (lo que podría explicar por qué él, a diferencia de otros atletas, había usado su nombre real). Él dijo: “Espero que me excusen en parte por el hecho de que yo era simplemente un escolar indio y no sabía todo acerca de esas cosas. No era muy sabio en los caminos del mundo y no me di cuenta de que esto estaba mal”. A principios de 1913, le quitaron las medallas olímpicas a Thorpe.

Thorpe finalmente firmó con los New York Giants y finalmente jugó con los Cincinnati Reds y Boston Braves. También jugó fútbol para la NFL y se desempeñó como el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional.

Después de dejar los deportes, Thorpe tuvo una variedad de trabajos, incluido trabajar como extra en películas de Hollywood. A menudo luchaba por ganar suficiente dinero para mantener a su familia. En 1982, el Comité Olímpico Internacional restauró las medallas de oro de Thorpe, aproximadamente treinta años después de su muerte.

Datos sobre Jim Thorpe:

• Un pueblo en Pensilvania cambió su nombre a Jim Thorpe
• Burt Lancaster interpretó a Thorpe en una película, “Jim Thorpe, All-American”.
• Thorpe fue enterrado en Pensilvania, pero su tumba incluía montículos de tierra de Oklahoma, así como el estadio olímpico de Estocolmo, Suecia.