La revuelta de los campesinos – La Edad Media

 

Revuelta de campesinos

La Revuelta de los Campesinos (también conocida como el Gran Levantamiento o la Rebelión de Wat Tyler) ocurrió en 1381. En el momento de la revuelta, la población inglesa estaba lidiando con los efectos de la Peste Negra y la Guerra de los Cien Años. Estos dos problemas llevaron al gobierno a tomar medidas impopulares para abordar los problemas que surgieron como resultado de estos problemas. Estos pasos llevaron a la rebelión.

Razones detrás de la rebelión

La Peste Negra (una plaga) había barrido la tierra durante los años de 1346 a 1353. La Peste Negra mató a un gran segmento de la población y dejó a los terratenientes en una necesidad desesperada de trabajadores para trabajar su tierra. La ley feudal de la época no permitía a los campesinos abandonar su aldea a menos que tuvieran el permiso de su señor. Con la necesidad de más trabajadores, los señores comenzaron a alentar a los campesinos a dejar sus pueblos para venir a trabajar en sus campos.

Los campesinos también se dieron cuenta de que podían exigir salarios más altos ya que tenían tanta demanda. Esto llevó a los campesinos a abandonar su aldea en busca de un mejor trato en términos de salarios. En 1351, el Parlamento, en un intento por impedir que los campesinos se desplazaran en busca de mejores salarios, aprobó el Estatuto de los Trabajadores. Este estatuto establecía que los salarios tenían que ser los mismos que antes de los años de la peste y que los campesinos no podían salir de sus aldeas. Si los campesinos no hacían caso de la ley, podían ser multados y, más tarde, la pena se cambiaba a marca y prisión.

Además de limitar los salarios de los campesinos, el gobierno también introdujo un impuesto de capitación para ayudar a pagar la guerra con Francia (la Guerra de los Cien Años). Este fue el tercer impuesto de capitación en cuatro años. Un impuesto de capitación es dinero que debe pagarse al gobierno por cada persona mayor de catorce años que vive en la casa de un campesino. Los impuestos solían recaudarse solo sobre el hogar, no sobre las personas que vivían en el hogar, por lo que esto resultó en un aumento en la cantidad que los campesinos tenían que pagar.

Este impuesto de capitación causó mucha ira y muchos campesinos trataron de ocultar la cantidad de personas que vivían en su casa. Entre los años 1377 y 1381, la población adulta de Inglaterra se redujo misteriosamente en un treinta y tres por ciento. El gobierno se dio cuenta de que la gente estaba tratando de ocultar a la gente para limitar los impuestos que tenían que pagar, por lo que el gobierno envió un nuevo grupo de recaudadores de impuestos escoltados por guardias armados. Estos nuevos recaudadores de impuestos tenían el poder de arrestar a los evasores.

El comienzo de la rebelión

El 30 de mayo de 1381, un grupo de recaudadores de impuestos llegó a Brentwood en Essex. Los recaudadores, encabezados por John Bampton, estaban allí para investigar la posibilidad de evasión de impuestos por parte de los aldeanos. Bampton se instaló en Brentwood y luego llamó a los líderes de Fobbing, Corringham y Stanford-le-Hope para que se reunieran con él en Brentwood. Los aldeanos afirmaron que ya habían pagado sus impuestos y se negaron a pagar más. La escolta armada de Bampton intentó arrestar a varios aldeanos y estalló la violencia. Bampton se vio obligado a huir de regreso a Londres. Varias de las personas que habían acompañado a Bampton a Brentwood murieron.

La rebelión se extendió por Wessex y el condado de Kent pronto se unió a la rebelión. Los campesinos decidieron marchar a Londres y presentar su caso al rey, a quien pensaron que sería más receptivo a sus demandas. Los rebeldes no culparon al rey Ricardo por sus problemas, sino que centraron su ira en Simon Sudbury, el arzobispo de Canterbury y John of Gaunt, el duque de Lancaster. Estos dos hombres eran consejeros cercanos del rey y los rebeldes creían que eran corruptos.

La Marcha a Londres

Los rebeldes del área de Kent y los rebeldes del área de Essex parecían estar en contacto entre sí ya que la rebelión estaba bien organizada y coordinada. Ambos grupos partieron hacia Londres el 2 de junio de 1381. Un grupo venía del norte (el grupo de Essex) y el otro grupo venía del sur (el grupo de Kent).

El grupo que venía de Kent atacó el castillo de Rochester y el 10 de junio irrumpió en la catedral de Canterbury y exigió que Simon Sudbury, el arzobispo de Canterbury, fuera depuesto. Los rebeldes también quemaron casas solariegas y casas religiosas, además de una serie de registros oficiales. También liberaron a los presos de la prisión.

Dos líderes se levantaron de la masa. Uno se llamaba Wat Tyler. Tyler era un líder carismático que surgió de la mafia para liderar toda la rebelión. Uno de sus primeros actos fue sacar a John Ball de prisión. Ball era un predicador que había sido encarcelado por herejía. Ball creía en la igualdad de todos y pedía el fin de todos los títulos excepto el de rey.

En Blackheath

Los dos grupos se unieron en Blackheath y en ese momento había entre sesenta y cien mil rebeldes. Fue en Blackheath donde Ball pronunció su famoso discurso en el que preguntó: “Cuando Adán ahondó y Eva se abrió paso, ¿quién era entonces un caballero?”
Al enterarse del acercamiento de los rebeldes, el rey Ricardo II y el resto de la casa real se trasladaron a la Torre de Londres por seguridad. El 13 de junio se abrieron las puertas de la ciudad y los rebeldes irrumpieron en la ciudad. Quemaron las casas del Arzobispo de Canterbury y John of Gaunt.

Fin de milla

Se pasaron mensajes entre el rey en la Torre de Londres y los rebeldes y Richard acordó reunirse con Tyler y los otros líderes en un lugar llamado Mile End. Durante esta reunión, que tuvo lugar el 14 de junio, Ricardo II accedió a todas las demandas de los rebeldes. Prometió acabar con la servidumbre y el feudalismo y luego pidió que los rebeldes regresaran a casa.

Mientras se llevaba a cabo esta reunión, algunos de los rebeldes irrumpieron en la Torre de Londres y sacaron a rastras a los partidarios de Richard. Tanto el arzobispo de Canterbury, Simon Sudbury, como el tesorero real, Robert Hales, fueron decapitados, al igual que otras personas de la casa real.

Algunos de los rebeldes, principalmente el grupo de Essex, comenzaron a irse a casa, pero las fuerzas de Tyler permanecieron. Las fuerzas de Tyler vagaron por las calles de Londres buscando (y matándolos cuando los encontraron) a cualquier persona involucrada con el sistema legal y con John of Gaunt, así como a los extranjeros.

Smithfield

Otra reunión entre las fuerzas de Tyler y el rey Ricardo tuvo lugar al día siguiente, 15 de junio, en Smithfield, en las afueras de Londres. Esta reunión incluyó al rey, a los partidarios del rey, incluido el alcalde de Londres, William Walworth, así como a Wat Tyler y sus seguidores. Durante esta reunión, Wat Tyler actuó con mucha arrogancia hacia el rey. En respuesta, alguien del grupo del rey gritó que Tyler era simplemente un ladrón común. Tyler respondió enojado al ser llamado ladrón común y sacó su daga. Esto permitió a Walworth intentar arrestar a Tyler por su comportamiento frente al rey. Walworth intentó agarrar a Tyler y Tyler lo apuñaló con la daga. Walworth llevaba una armadura, por lo que la daga no le hizo ningún daño, pero Walworth agarró su propia daga y apuñaló a Tyler en el cuello. El golpe casi le quita la cabeza a Tyler.

Tyler fue llevado al hospital pero terminó muriendo. Ricardo II pudo hablar con los rebeldes restantes y, aunque nadie sabe exactamente lo que se dijo, los rebeldes se fueron a casa.

La revuelta de los campesinos había terminado y Richard se negó a cumplir con los acuerdos que hizo en Mile End. Afirmó que los acuerdos se hicieron bajo amenaza y, por lo tanto, no eran válidos. Se eliminó el impuesto de capitación, pero los campesinos seguían bajo el control de los nobles, exactamente como antes de la revolución.