Los vikingos – La Edad Media

Los vikingos

Alrededor del año 800 EC, varios pueblos de las regiones escandinavas se alejaron de sus países de origen y comenzaron a asaltar otras áreas de Europa. Estos escandinavos piratas (“hombres del norte”) se conocieron como vikingos, de la antigua palabra nórdica para bahía o riachuelo: vik.

Los vikingos asaltaron sitios costeros, incluidos monasterios indefensos en las Islas Británicas, y sembraron el miedo en toda Europa. Durante más de 100 años, controlaron la mayor parte del este de Inglaterra y también partes de Francia, especialmente Normandía.

Algunos vikingos finalmente se asentaron en áreas conquistadas o se centraron en el comercio, pero otros continuaron con las incursiones hasta el siglo XI.

Cultura

Los primeros vikingos practicaban sus propias formas de religión pagana. Los vikingos posteriores se convirtieron al cristianismo. Hablaban un idioma llamado nórdico antiguo. Los vikingos decoraban objetos útiles, como espadas, y elaboraban hermosas joyas.

Incursiones tempranas

793 – El ataque al monasterio de Lindisfarne en la costa británica de Northumberland marca el comienzo de la era vikinga. Los merodeadores probablemente provenían de lo que ahora es Noruega. No destruyeron el monasterio, pero la noticia del ataque se extendió por la Europa cristianizada y sembró el miedo. Entonces, como no cristianos, los vikingos no tenían respeto por las instituciones religiosas.

795 – Los vikingos asaltaron monasterios en las islas del norte de Skye, Iona y Rathlin.

799 – La primera incursión vikinga registrada en Europa continental fue en el Monasterio de San Filiberto en la isla de Noirmoutier, frente a la costa de lo que ahora es Francia.

Incursiones interiores

Cuando los vikingos se enteraron de los conflictos entre varios gobernantes en Europa, comenzaron a atacar tierra adentro. Algunos gobernantes francos aprovecharon el miedo a los vikingos. Pagaron a los vikingos para que no atacaran su región. Algunos incluso invitaron a los vikingos a ponerse de su lado en las guerras locales. Por ejemplo, en 840, Lothar invitó a una flota vikinga a ayudar en una lucha de poder con sus hermanos. Los vikingos ganaron una gran riqueza con ese dinero de protección.

Incursiones posteriores

Los ejércitos vikingos continuaron sus incursiones en el continente a lo largo del siglo IX.

842: los vikingos saquearon Nantes, luego navegaron por el Loira y comenzaron a lanzar ataques contra otras ciudades francas del interior durante los años siguientes: París, Limoges, Orleans, Tours, Nimes.

844 – Los vikingos atacan la ciudad española de Sevilla, entonces controlada por los árabes.

859 – Los vikingos partieron de la costa de Francia con 62 barcos. Durante varios años realizaron incursiones a lo largo de la Costa Mediterránea. Saquearon Pisa en Italia y es posible que viajaran hasta Alejandría en Egipto.

Normandía

A principios del siglo XX, un rey franco entregó algunos territorios del norte al jefe vikingo Rollo. A cambio, le pidió a Rollo que evitara que otros comerciantes viajaran por el río Sena. La región gobernada por la región de Rollo se convirtió en Normandía, “Tierra de hombres del norte”.

Islas Británicas

A mediados del siglo IX, los vikingos controlaban gran parte de Escocia continental, así como las islas del norte. Los vikingos también fundaron las ciudades comerciales de Irlanda: Dublín, Waterford, Wexford, Wicklow y Limerick. Usaron estas ciudades como bases para atacar tierra adentro en Irlanda y cruzar el Mar de Irlanda hasta Inglaterra.

Los ejércitos vikingos (en su mayoría daneses) conquistaron East Anglia y Northumberland. Solo el rey Alfredo el Grande de Wessex pudo derrotar al ejército danés en Inglaterra. Después de perder Wessex, los daneses se establecieron en el norte en lo que llamaron Danelaw. Muchos se convirtieron en granjeros y comerciantes y establecieron a York como una ciudad comercial clave.

En el siglo X, los ejércitos ingleses dirigidos por los descendientes de Alfred reconquistaron las partes escandinavas de Inglaterra. Mataron al último rey escandinavo, Erik Bloodaxe, en 952 y unieron Inglaterra en un reino.

Hacia el oeste

Con sus avanzadas habilidades marineras, los vikingos exploraron hacia el oeste a través del Atlántico. Se establecieron en Islandia y Groenlandia. Algunos llegaron hasta América del Norte. Lo llamaron Vinland y construyeron un pequeño asentamiento en lo que ahora es Terranova.

Segunda era vikinga

En el siglo X, Harald Bluetooth, unificó y cristianizó Dinamarca y comenzó lo que a menudo se llama la segunda era vikinga. Con los líderes reales detrás de ellos en Dinamarca, los guerreros vikingos organizaron incursiones más grandes, especialmente a lo largo de las costas de Inglaterra.

Sven Forkbeard fue uno de los vikingos que lideró estos nuevos ataques a Inglaterra. Conquistó todo el reino en 1013. Sven murió y dejó a su hijo Knut (Canuto) para gobernar un imperio de corta duración que unió Inglaterra, Dinamarca y Noruega en el Mar del Norte.

Eduardo el Confesor pronto recuperó el trono inglés de manos de los daneses. Sus sucesores rechazaron más ataques vikingos, incluido uno del último gran rey vikingo, Harald Hardrad de Noruega cerca de York.

La conquista normanda

Las batallas con los vikingos debilitaron las fuerzas inglesas. En 1066, semanas después de la batalla cerca de York, Inglaterra cayó ante los ejércitos de Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, descendiente de los colonos escandinavos del norte de Francia.

La conquista normanda puso fin a la era vikinga. William se defendió de más desafíos daneses. Para entonces, los reinos escandinavos se habían convertido en gran parte en cristianos y se centraban en recuperar el poder en sus países de origen.

Influencias del lenguaje

El idioma vikingo aparece en muchos nombres de lugares en el norte de Inglaterra, Escocia y Rusia. Por ejemplo, en Yorkshire, Inglaterra, 210 nombres de ciudades terminan en -by, un sufijo escandinavo que significa “ciudad”. Aquí hay dos ejemplos:

Grimsby – la ciudad de Grimr
Wetherby – pueblo de ovejas (wether significa un carnero castrado)

Muchas palabras en inglés provienen del nórdico antiguo. Aquí hay algunos:

• huevo
• suciedad
• Riachuelo
• pastel
• sacudir
• la raza
• arado
• ventana
• boquiabierto