Tanques de la Primera Guerra Mundial

Tanques de la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, los ejércitos de ambos bandos utilizaron tanques para cambiar la forma en que los soldados iban a la guerra. Los tanques no eran una idea nueva. En la antigua Roma, los ejércitos usaban carros pesados ​​y máquinas de asedio para proteger a los soldados durante la batalla. En la Edad Media, muchos usaban carros con bandas de hierro. Estos protegían a los hombres y al oro durante la guerra o los viajes. Sin embargo, a medida que las personas inventaron otras máquinas de guerra, dejaron atrás estos inventos más antiguos. Canon permitió a los soldados atacar desde la distancia. Los soldados a caballo eran mucho más maniobrables que los primeros tanques.

Muchos inventores intentaron cambiar eso. A mediados de 1800, James Cowan inventó el primer tanque impulsado por vapor. Esta máquina funcionaba lentamente y no era muy útil. El blindaje funcionó bien, pero el vehículo era tan pesado que las ruedas se atascaron en el barro. Era tan lento que la gente caminaba más rápido que el tanque. En 1911, varios inventores se dieron cuenta de que podían usar una banda de rodadura grande y rodante en lugar de ruedas. La banda de rodadura más ancha distribuye el peso del tanque. Esto evitó que el tanque se hundiera en la tierra.

Pero incluso con eso, los tanques rara vez se usaban en la batalla. Los carros blindados y los caballos eran mucho más fáciles de usar. Los generales sabían cómo desplegar este tipo de tropas. Los carros blindados eran muy útiles en los campos de batalla del desierto y los caballos funcionaban bien en terreno montañoso o boscoso. Los bosques no tenían suficiente espacio para tanques. La arena se metió en los engranajes y las bandas de rodadura, haciendo que los tanques se detuvieran. Muchos pensaron que los tanques no eran buenos para las guerras. Todo eso cambió con el desarrollo de la guerra de trincheras, una forma completamente nueva de luchar en las guerras.

La guerra cambia a medida que cambian las armas de guerra. En las primeras guerras, los líderes se mantuvieron alejados de las líneas mientras los soldados de a pie luchaban entre sí con espadas, lanzas e incluso horcas. Cuando los ejércitos usaban armas, los generales se mantenían a un lado, mientras los ejércitos se enfrentaban entre sí, turnándose para disparar a las líneas enemigas.

Esto cambió durante la guerra revolucionaria. El Ejército Colonial utilizó principalmente granjeros y cazadores. Estos hombres simplemente se negaron a disparar y simplemente se quedaron allí esperando que les dispararan a cambio. En cambio, dispararon contra el ejército británico desde la cubierta de árboles y rocas. Pronto, el ejército británico aprendió el valor de este nuevo tipo de guerra. Lo usaron en otras batallas. Los ejércitos comenzaron a disparar desde detrás de una cobertura natural. Agregaron sacos de arena en áreas abiertas para dar protección a sus soldados. Sin embargo, el ejército pronto descubrió que podían excavar y brindar una protección más profunda y efectiva. Nació la guerra de trincheras.

Las trincheras no eran agujeros poco profundos en el suelo. La guerra de trincheras usaba agujeros largos y profundos, de seis a ocho pies de profundidad y cuatro a seis pies de ancho. Algunas de estas trincheras tenían millas de largo y serpenteaban por el campo. Las trincheras brindan protección a los soldados contra las balas. Los profundos agujeros también hicieron imposible que camiones o caballos navegaran por la tierra. Incluso los primeros tanques no pudieron alcanzar a los soldados en las trincheras. Eso significaba que una vez que un ejército estaba “atrincherado”, era muy difícil, si no imposible, sacarlo. Las líneas de batalla no cambiaron. Los ejércitos permanecerían a lo largo de estas líneas de batalla durante meses.

Entra en los tanques. Los ejércitos comenzaron a experimentar con tanques más grandes y largos. Los ejércitos desarrollaron tanques que tenían más de 20 pies de largo. Eran más del doble de largas que las trincheras y podían atravesarlas. Pero los tanques también eran pesados. Entonces, cuando pasaron por los bordes de la trinchera, los lados se derrumbaron, dividiendo a las tropas enemigas. Debido a que estaban blindados, los conductores generalmente estaban a salvo de las balas disparadas por los soldados en las trincheras. Finalmente, con las armas montadas en el tanque, los artilleros podían disparar contra las líneas enemigas que se sentían seguras, muy por detrás de las trincheras.

Pero la armadura pesada no era perfecta. Los conductores de tanques tenían que ver a dónde iban, por lo que miraron a través de las rendijas en el frente. Esto los hizo vulnerables a los francotiradores enemigos. Además, los ejércitos colocaron minas en el terreno entre las trincheras. A medida que el tanque rodaba sobre las minas, explotarían, destruyendo el tanque y matando a los ocupantes. Finalmente, debido a que los tanques se movían lentamente, los soldados podían correr hacia el tanque con una granada de mano y hacerlo estallar. Los francotiradores pronto comenzaron a viajar junto con los artilleros de tanques para proteger el tanque de este tipo de ataque.

Los tanques cambiaron la forma en que peleaban los ejércitos de guerra. Estos “destructores de trincheras” ayudaron a romper el punto muerto que creó la guerra de trincheras. Pero los tanques seguían siendo vulnerables a los ataques, lo que demuestra que no hay lugar seguro en la guerra.