Tregua de Navidad – Primera Guerra Mundial

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En los primeros años de la Primera Guerra Mundial, los ejércitos todavía estaban tratando de descubrir cómo pelear este nuevo tipo de guerra. Los últimos meses de 1914 encontraron ejércitos profundamente atrincherados en los campos de batalla de toda Europa. Después de algunas semanas de intensos combates, los ingleses y los franceses cavaron trincheras para defender la tierra que habían ganado. Los alemanes tenían sus propias trincheras no muy lejos. Entre las dos líneas había un área llamada “Tierra de nadie”. Esta área entre las trincheras enemigas estaba cubierta con rollos de alambre de púas. El alambre evitaba que los soldados corrieran hacia el enemigo a pie. Los ejércitos también plantaron minas en la tierra. Explotarían si pasara un caballo, un coche o un tanque.

Las trincheras eran más que agujeros en el suelo. Tenían de seis a ocho pies de profundidad y de cuatro a seis pies de ancho. Vigas de madera sostenían los costados y, en algunos lugares, un techo. Los soldados comían, dormían y practicaban en estas trincheras. Los muchachos en las trincheras recibieron alimentos, suministros e incluso correo del apoyo del ejército que no se quedó atrás. Los tiradores de primera montaban guardia en las trincheras delanteras, listos para disparar a cualquier cabeza que se alzara sobre el suelo.

Para octubre de 1914, los bandos se habían estancado. Los ejércitos ya no intentaron impulsarse unos a otros y cambiar las líneas de batalla. Las incursiones ocasionales mostraron a ambos ejércitos que sus trincheras permanecían bien defendidas. Los líderes de ambos lados estaban trabajando en formas de poner fin al estancamiento, pero eso llevó tiempo. Así que había poco que hacer para los soldados en las trincheras, excepto esperar.

Octubre y noviembre pasaron con pocos cambios hasta que llegó diciembre. Entonces las trincheras se pusieron muy malas. Como eran agujeros, las trincheras recogían agua en las primeras lluvias de invierno. A medida que el clima se vuelve más frío, el agua se congela y se convierte en hielo fangoso. Los soldados resbalaban y se deslizaban a través de las trincheras durante el día y se congelaban bajo finas mantas durante la noche. Los soldados de ambos lados estaban miserables.

Como el otoño se convirtió en invierno y los días se acortaron, dejando a los hombres fríos y tristes hasta el 24 de diciembre de 1914, Nochebuena.

Durante siglos, los ejércitos ingleses, franceses y alemanes habían dejado de luchar el día de Navidad. Este único día de tregua era para celebrar la festividad cristiana. El primer año de la Primera Guerra Mundial no fue diferente. Los líderes de todas las líneas del frente pidieron una tregua, lo que significa que dejarían de disparar a los soldados enemigos. Esto dio a ambos lados la oportunidad de entrar en tierra de nadie. Podrían recuperar a los soldados caídos. Mientras trabajaban, muchos soldados vieron los rostros de sus enemigos por primera vez.

Esa noche, los soldados alemanes colocaron velas a lo largo de sus trincheras. Algunos incluso decoraron árboles pequeños con velas y papel de colores para crear árboles de Navidad. Mientras caía la noche, fría y oscura, comenzaron a cantar villancicos. Los ingleses respondieron cantando sus propias canciones a cambio. Hasta que finalmente el reloj marcó la medianoche y comenzó la Navidad. Ambas partes cantaron Noche de Paz juntas en alemán, inglés y francés.

Salió el sol en un día sin lucha. A lo largo de las trincheras, los grupos cruzaron la tierra de nadie para encontrarse con los hombres con los que cantaban. Algunos intercambiaron pequeños obsequios como tabaco, dulces o incluso botones de sus uniformes. Los soldados que tenían familia detrás de las líneas enemigas les daban cartas a los soldados enemigos. Esperaban informar a los padres o seres queridos. En un área, los soldados alemanes e ingleses eligieron equipos y jugaron al fútbol por la tarde. Los ganadores y los perdedores se rieron de la idea de que se estaban disparando unos días antes.

Pero ninguno de los bandos estaba dispuesto a poner fin a la guerra. A los ingleses no se les permitía acercarse a las trincheras alemanas. A los alemanes no se les permitía acercarse a las líneas inglesas. Al caer la noche del día de Navidad, ambos bandos regresaron a sus campamentos con los deseos de una Feliz Navidad en sus labios. Pasada la medianoche, se reanudaron los disparos y la guerra continuó.

Lamentablemente, la Tregua de Navidad de 1914 no se repitió ningún otro año de la guerra. A los generales de ambos lados no les gustó el hecho de que los soldados hicieran amigos. Los líderes en las trincheras notaron que a los soldados les resultaba mucho más difícil matar a un enemigo después de haber compartido chocolate y juegos. Hicieron reglas contra la confraternización, o ser amistoso, con el enemigo. De hecho, en 1915, algunos generales ordenaron a sus tropas atacar en Navidad, solo para evitar que se repitiera la tregua de 1914.

Pero el día pervivió en cartas y escritos de los soldados que allí estaban. Los soldados que sobrevivieron a la guerra hablaron de ese extraño y maravilloso día como uno de los puntos culminantes de su servicio.